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□ 울진 기성초등학교(교장 임경희, 이하 기성초)는 12월 10일 국회도서관에서 열린 &lsquo제3회 한국ESG대상&rsquo 시상식에서 환경교육부문 대상을 수상했다고 밝혔다. 한국ESG대상은 (사)한국ESG학회가 주관하며, 기관의 지속가능발전 전략과 실행력, 사회적 기여도를 종합 평가해 수상자를 선정한다. □ 특히 기성초는 초등학교 가운데 유일한 수상기관으로, ESG 가치를 학교 교육과정 속에서 실천하며 운영해 온 사례가 주목받았다. &lsquo바다를 통해 배우고 소통하는 해양 생태 교육과정&rsquo을 통해 지역의 해양 자원을 적극적으로 활용하여 지식 습득을 넘어 직접 참여하고 체험하는 활동 중심 모델을 구축해 왔다.
□ 기성초는 대표적인 인구소멸지역인 울진의 소규모 어촌학교로, 경기도 한 소규모 도시 면적의 수배에 육박하는 넓은 학구 안에 학원 하나도 없는 교육 여건 속에서도 삶의 터전인 바다를 매개로 다른 지역, 다른 나라와 소통하는 온·오프라인 글로벌 해양 ESG 블렌디드 교육을 통해 지역적·문화적 한계를 극복해 왔다. 이 같은 노력의 성과는 학교 변화로도 이어지고 있다.
□ 학교에 따르면 2025년 3월 1일 기준 학생 수는 16명이었으나, 2026년 3월 1일 기준 22명으로 늘어날 것으로 예상된다. 이는 전년 대비 37.5% 증가한 수치로, 인구소멸지역 어촌학교의 성장 방향을 제시하고 정주학교로서의 역할 가능성을 보여줬다. 또한 기존에 읍내까지 나가야 했던 영어·체육 등의 사교육 부담이 완화되는 등 긍정적 효과가 나타났다고 설명했다.
□ 그동안의 주요 활동으로는 전교생이 프리다이버 자격을 취득하며 해양교육의 기본 소양을 갖추었고, 해남·해녀 진로교육과 미역 채취, 어업 일자리 교육을 통해 지역 해양산업과 생태를 이해해 왔다. 또한 울릉도·독도 탐방, 영호남 해양생태 교류, 필리핀 국제교류를 운영하며 해양에 대한 이해와 경험의 폭을 넓혔다. 아울러 전교생은 독도동아리와 한국해양소년단 활동을 바탕으로 지역·국내·국외 해양정화 활동에 참여하며 해양의 가치와 봉사정신을 함양해 왔다.
□ 기성초 임경희 교장은 “이번 수상을 계기로 해양생태 기반 환경교육 프로그램을 더욱 고도화하고, 학교급·지역 규모와 관계없이 확산 가능한 &lsquo인구소멸 ESG 실천 교육 모델&rsquo을 정리·공유해 나가겠다”고 밝혔다.
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